Mater A/S

Ambitionsniveau og intern organisering  

Da virksomheden startede op var det med udgangspunkt i at skabe en virksomhed, der som målsætning reflekterer og respekterer socialt ansvar på alle niveauer, lige fra leverandørkæden til markedsføringen. Arbejdet med CSR i Mater er bygget op om virksomhedens vision: “to create timeless and beautiful design based on an ethical business strategy”. Den organisatoriske forankring af arbejdet ligger dermed implicit i virksomheden og drives dagligt af ejeren, der også forestår den overordnede koordinering af CSR og formidling af principperne til eksterne designere.

Maters råd: ”Alliér jer med eksterne auditører eller samarbejdspartner hvis I ikke selv har den fornødne organisatoriske kapacitet, ellers kan det blive svært at skabe tillid til arbejdet.”

Risikovurdering   

Man valgte hos Mater at fokusere primært på Fair Trade, genbrug og ansvarligt brug af materialer. Eftersom Mater havde dette som udgangspunkt for deres leverandørvalg, indgik man kun i leverandørsamarbejder hvor det virkede opnåeligt. Med forståelse for hvor kompleks en leverandørkæde der ligger bag et så simpelt produkt som en barstol i træ med et lædersæde, var det ligeledes vigtigt for Mater at indgå i leverandørsamarbejder hvor man på sigt kunne have en forventning om, at leverandørerne kunne arbejde med CSR videre ud til underleverandørerne. En udfordring, som Mater i dag står over for i Indien.

Maters råd: ”Tag en pragmatisk indgangsvinkel til CSR. Én virksomhed alene kan ikke forandre verden. Arbejd med de allervigtigste principper for jeres konkrete forretning og vision først.”  

Udarbejdelse af krav til leverandører    

På en konference fik Mater præsenteret CSR Kompasset og fandt derefter ud af, at det var et meget operationelt værktøj, der forholdsvis let kunne tilpasses deres specifikke behov i samarbejdet med leverandører og kunder. Når hele Maters forretningsmodel og vision er bygget op omkring CSR-tankegangen, var en Code of Conduct det mest naturlige at tage udgangspunkt i. Efter at have udarbejdet deres Code of Conduct fik Mater mulighed for at deltage i Susbiz India projektet der blev kørt af Håndværksrådet og Erhvervs- og Selskabsstyrelsen med midler fra bl.a. Danida.

Maters råd: ”En Code of Conduct er en særdeles god måde at vise over for ens leverandører, hvad man forventer af dem. Men det kræver unægtelig en dialog at få leverandørerne til at forstå hvad der forstås med den, at få det konkretiseret til handlinger.” 

Evaluering af leverandører           

Det var fra starten vigtigt for Mater at organisere sig med aktører der kunne forestå eksterne vurderinger hos leverandørerne, da de på forhånd vidste at det ville være begrænset hvor meget de selv ville være i stand til. Man var indstillet på, at CSR-arbejdet ville være ressourcekrævende, men dertil også at det skulle være indtjeningsforbedrende for såvel virksomheden som leverandørerne.

Mater arbejder ud fra en model, hvor man sammen med en lokal partner i Indien låner midler til leverandørerne til forbedring af forholdene, hvis auditeringerne påkræver dette. Mater betaler en lille overpris for varen indtil lånet er betalt ud. Men generelt må leverandøren selv forstå, at forholdene skal leve op til nogle minimumskrav, og det er egentlig først når de kan se at deres indtjening forbedres gennem denne proces, at de bliver 100 % motiverede. Det er fx svært at få sine principper gennemført på en stor porcelænsfabrik i Kina, når man kun skal bruge 1.000 kopper, måtte Mater erfare. Dette resulterede helt konkret i, at designeren bag én Mater-kop sammen med leverandøren fik medtænkt miljøforbedringer, så der nu anvendes 50 % mindre glasur og farve i fremstillingen, hvilket både kommer miljøet og arbejdere til gode, alt imens Mater får en helt unik kop.

Maters råd: ”Kan man ikke overføre sine CSR-principper til kortsigtede økonomiske fordele, bliver implementeringen utrolig svær.” 

Løbende forbedringer og partnerskaber

Ved at finansiere en del af forbedringerne hos leverandørerne har Mater fundet en løsningsmodel, som kommer begge parter til gode, og hvor begge parter investerer i samarbejdet. I et konkret tilfælde har det gjort leverandøren mere interesseret i at fastholde samarbejdet, selvom Mater som nystartet virksomhed kun lagde små ordrer. I dag er volumen på nogle produkter så store, at Mater aftager op til 20 % af leverandørens samlede kapacitet. Planen er at få alle Maters leverandører gennem dette forløb.

Det er en del af Maters koncept at finde frem til lokale håndværkstraditioner, som er unikke for forskellige udviklingslande. Maters designere indleder derfor helt naturligt et samarbejde med leverandøren for at forstå de lokale traditioner og bruge dem til at udvikle spændende og professionelle design. Denne form for gensidighed som samarbejdet bygger på har vist sig at være en sund platform for forbedringer.

Maters råd: ”For at kunne sikre at forbedringer finder sted, er det nødvendigt at være meget tilstede hos leverandørerne i starten, men også at finde modeller så vi alle er motiveret for det samme.”
 

Kommunikation af indsats og resultater

Man oplever hos Mater særlig stor international interesse for deres virksomhed og at flere og flere af deres kunder, såsom internationale stormagasiner, i kraft af en øget ansvarlighedsprofil, efterspørger netop Maters produkter frem for andre. De oplever i høj grad deres ansvarlige profil som en stor konkurrencemæssig fordel. Men grundproduktet (dvs. designprodukterne) skal være i orden. Mater er også meget bevidst om, at ikke bare deres produkter skal være ansvarlige men også deres kommunikation herom. Gennemsigtighed og åbenhed er derfor vigtige parametre for dem når de kommunikerer, hvad enten det er til kunder, leverandører, investorer el. lign.

I 2008 lancerede Mater en "special edition" af deres produkter, hvor al profit gik til bæredygtigt arbejde hos deres leverandører. Det var en proces man hos Mater var meget bevidst om at gøre gennemskuelig for den enkelte forbruger og virksomhedens andre interessenter, hvorfor alt i forbindelse hermed blev detaljeret formidlet på deres hjemmeside. Hvad der for den enkelte forbruger kan være vanskeligt på egen hånd at udrette, syntes pludselig indirekte muligt igennem Mater.

Maters råd: ”Vær åben og få de positive ting frem som CSR har gjort. Lad omdrejningspunktet være menneskene og den konkrete betydning, indsatsen har gjort for dem. Udfordringen er, at det ikke må være for dokumentaristisk og kedeligt. Det skal skabe positive følelser.”

Læs mere om Mater